Sejarah ialah kejadian yang terjadi pada masa lampau yang dibentuk menurut peninggalan-peninggalan sekian banyak  peristiwa. Peninggalan peninggalan tersebut disebut sumber sejarah.

Dalam bahasa Inggris, kata sejarah dinamakan history, dengan kata lain masa lampau; masa lampau umat manusia. Dalam bahasa Arab, sejarah dinamakan sajaratun (syajaroh), dengan kata lain pohon dan keturunan. Jika kita menyimak silsilah raja-raja bakal tampak laksana gambar pohon dari simpel dan berkembang menjadi besar, maka sejarah dapat ditafsirkan silsilah keturunan raja-raja yang berarti peristiwa pemerintahan family raja pada masa lampau.

Dalam bahasa Yunani, kata sejarah dinamakan istoria, yang berarti belajar. Jadi, sejarah ialah ilmu pengetahuan yang mempelajari segala peristiwa, kejadian yang terjadi pada masa lampau dalam kehidupan umat manusia.

Dalam bahasa Jerman, kata sejarah dinamakan geschichte yang dengan kata lain sesuatu yang sudah terjadi, sesuatu yang sudah terjadi pada masa lampau dalam kehidupan umat manusia.

Adapun menurut keterangan dari Sartono Kartodirdjo, sejarah ialah rekonstruksi masa lampau atau kejadian yang terjadi pada masa lampau.

Ada tiga aspek dalam sejarah, yakni masa lampau, masa kini, dan masa yang bakal datang. Masa lampau dijadikan titik tolak guna masa yang bakal datang sampai-sampai sejarah berisi latihan tentang nilai dan moral.

Pada masa kini, sejarah bakal dapat dicerna oleh generasi penerus dari masyarakat yang mula-mula sebagai sebuah cermin guna menuju peradaban dalam kehidupan bermasyarakat, berbangsa, dan bernegara.
Peristiwa yang terjadi pada masa lampau bakal memberi kita cerminan tentang kehidupan insan dan kebudayaannya di masa lampau sampai-sampai dapat merumuskan hubungan sebab dampak mengapa sebuah peristiwa bisa terjadi dalam kehidupan tersebut, walaupun belum tentu masing-masing peristiwa atau kejadian akan terdaftar dalam sejarah.

Sejarah terus berkesinambungan sehingga merupakan rentang peristiwa yang panjang. Oleh karena itu, sejarah mencakup

• masa lalu yang dilukiskan berdasarkan urutan waktu (kronologis);
• ada hubungannya dengan sebab akibat;
• kebenarannya bersifat subjektif sebab masih perladanya penelitian lebih lanjut untuk mencari kebenaran yang hakiki;
• peristiwa sejarah menyangkut masa lampau, masakini, dan masa yang akan datang.

Sejarah bukan hanya kumpulan fakta dan tanggal, tetapi cerminan dari pengalaman manusia. Dengan memahami pengertian, fungsi, tujuan, dan kegunaan sejarah, kita dapat lebih menghargai perjalanan panjang yang membentuk dunia kita saat ini. Studi sejarah adalah langkah penting menuju pemahaman yang lebih mendalam tentang diri kita dan dunia di sekitar kita.

Sejarah adalah catatan peristiwa masa lampau yang membentuk peradaban manusia. Melalui kisah-kisah masa lalu, manusia dapat memahami asal-usul, perkembangan, dan dampak dari berbagai peristiwa. Dalam artikel ini, kita akan membahas pengertian sejarah, fungsi, tujuan, dan kegunaannya dalam konteks kehidupan manusia.

Pengertian Sejarah

Sejarah berasal dari bahasa Yunani, yaitu “historia,” yang berarti penyelidikan atau penyelidikan pengetahuan. Secara umum, sejarah merujuk pada catatan dan interpretasi peristiwa masa lalu. Ini mencakup berbagai aspek kehidupan manusia, termasuk kebudayaan, politik, ekonomi, sosial, dan agama.

Fungsi Sejarah

1. Pemahaman Asal-Usul Sejarah memberikan pemahaman tentang asal-usul manusia, bangsa, dan kebudayaan. Dengan memahami akar sejarah, manusia dapat menghargai warisan budaya dan membangun identitas kolektif.
2. Pembelajaran dari Kesalahan Sejarah menjadi guru terbaik bagi manusia. Dengan mempelajari peristiwa masa lalu, kita dapat mengidentifikasi kesalahan yang telah terjadi dan menghindari pengulangan mereka di masa depan.
3. Pembentukan Identitas dan Nilai Sejarah membantu membentuk identitas suatu masyarakat atau bangsa. Nilai-nilai, tradisi, dan norma budaya yang berkembang dari pengalaman sejarah membentuk dasar untuk norma sosial dan moral.
4. Pengembangan Kritis dan Analitis Studi sejarah melibatkan analisis kritis terhadap bukti-bukti, sumber-sumber, dan narasi sejarah. Ini membantu dalam pengembangan keterampilan berpikir kritis dan analitis.

Tujuan Sejarah

1. Mengabadikan Kenangan Tujuan utama sejarah adalah untuk mengabadikan kenangan peristiwa masa lalu. Tanpa rekaman sejarah, banyak cerita dan warisan akan hilang dan terlupakan.
2. Menjelaskan Perubahan dan Kontinuitas Sejarah membantu menjelaskan perubahan dan kontinuitas dalam masyarakat. Ini memungkinkan kita melihat bagaimana peristiwa masa lalu telah membentuk dunia kita saat ini.
3. Memberikan Perspektif Panjang Sejarah memberikan perspektif panjang terhadap perubahan dan perkembangan. Ini membantu kita melihat gambaran besar dan memahami dampak jangka panjang suatu peristiwa.

Kegunaan Sejarah

1. Panduan Kebijakan Para pembuat kebijakan dapat menggunakan sejarah sebagai panduan untuk pengambilan keputusan. Pengalaman masa lalu memberikan wawasan tentang cara menghadapi tantangan saat ini.
2. Perekat Sosial Sejarah dapat menjadi perekat sosial yang kuat. Memahami sejarah bersama membantu membangun solidaritas dan saling pengertian antarindividu dan kelompok.
3. Inspirasi dan Identifikasi Diri Sejarah memberikan inspirasi dan identifikasi diri. Kisah-kisah pahlawan dan peristiwa bersejarah dapat menjadi sumber motivasi dan kebanggaan.

Tujuan dari (pendidikan) sejarah menurut Bourdillon

• Untuk memahami masa lalu dalam kaitannya dengan masa yang sekarang.
• Untuk membantu memahami identitas diri, keluarga, masyarakat serta bangsa.
• Untuk membangkitkan minat pada hal hal yang terjadi di masa lalu yang memiliki makna.
• untuk membantu dalam memahami akar budaya serta inter-relasinya dengan beragam aspek kehidupan.
• Untuk melatih dalam berinkiuri serta memecahkan persoalan.
• Untuk meperkenalkan pola pikir yang ilmiah khususnya yang digunakan oleh sejarawan.
• Untuk memberi pengatahuan serta pemahaman mengenai Negara dan budaya bangsa lainnya di dunia.

Kegunaan atau fungsi menurut Louis Gotschalk dan Nugroho Notosusanto

• Rekreatif
• Inspiratif
• Instruktif
• Edukatif

REKREATIF, sejarah mampu memberi kesenangan serta rasa estetis karena kisah dalam sejarah secara tidak langsung membawa kita ke peristiwa lain yang memanjakan imajinasi. Bagi sebagian orang, sejarah adalah hal mengasikkan.

INSPIRATIF, sejarah mampu memberi ilham/inspirasi bagi mereka yang membaca atau mempelajarinya.

INSTRUKTIF, selain mengasikkan dan inspiratif, sejarah juga bersifat instruktif yakni sebagai alat bantu yang memberi pelajaran atau keterampilan pada mereka yang membaca atau mempelajarinya.

EDUKATIF, sejarah pada hakekatnya adalah pelajaran. Dalam mempelajari sejarah, kita akan menemukan beberapa hal yang layak diulang dan yang sangat tidak layak terulang. Sejarah adalah serangkaian pengalaman, dan pengalaman adalah tetap guru yang berharga meski bersumber dari orang lain.

Pengertian Sejarah Menurut Para Ahli

1. Aristoteles

Sejarah adalah satu sistem yang meneliti satu kejadian sejak awal dan tersusun dalam bentuk kronologi. Pada masa yang sama, menurut beliau juga sejarah adalah peristiwa-peristiwa masa lalu yang mempunyai catatan, rekod-rekod, atau bukti-bukti yang konkret.

2. J.V. Bryce

Sejarah adalah catatan dari apa yang telah dipikirkan, dikatakan, dan diperbuat oleh manusia.

3. W.J.S. Poerwodarminta dalam Kamus Umum Bahasa Indonesia
Sejarah mengandung 3 pengertian, yaitu:

• Kesusasteraan lama, silsilah, dan asal-usul
• Kejadian yang benar-benar terjadi di masa lampau
• Ilmu pengetahuan

4. Moh. Hatta

Sejarah bukan sekadar melahirkan ceritera dari kejadian masa lalu sebagai masalah. Sejarah tidak sekedar kejadian masa lampau, tetapi pemahaman masa lampau yang di dalamnya mengandung berbagai dinamika, mungkin berisi problematika pelajaran bagi manusia berikutnya.

5. Herodotus

Sejarah ialah satu kajian untuk menceritakan suatu perputaran jatuh bangunnya seseorang tokoh, masyarakat, dan peradaban.

6. Benedetto Croce

Sejarah merupakan rekaman kreasi jiwa manusia di semua bidang baik teoritikal maupun praktikal. Kreasi spiritual ini senantiasa lahir dalam hati dan pikiran manusia jenius, budayawan, pemikir yang mengutamakan tindakan dan pemburu agama.

7. J. Bank

Sejarah adalah semua kejadian/peristiwa masa lampau. Sejarah dapat membantu para siswa untuk memahami perilaku manusia pada masa yang lampau, masa sekarang dan masa yang akan datang. Semua kejadian yang dimaksud dalam pendapat tersebut adalah kejadian atau peristiwa yang berkaitan dengan manusia. Dalam kejadian atau peristiwa tersebut terdapat bagaimana manusia berperilaku.

8. Abramiwitz

Sejarah adalah suatu runtutan peristiwa yang terjadi pada sebuah kejadian.

9. W.H. Walsh

Sejarah itu menitikberatkan pada pencatatan yang berarti dan penting saja bagi manusia. Catatan itu meliputi tindakan-tindakan dan pengalaman-pengalaman manusia di masa lampau pada hal-hal yang penting sehingga merupakan cerita yang berarti.

10. R. Moh, Ali

Dalam bukunya Pengantar Ilmu Sejarah Indonesia ia menegaskan bahwa kata sejarah mengandung arti sebagai berikut:

• Sejumlah perubahan-perubahan, kejadian-kejadian, dan peristiwa-peristiwa dalam kenyataan sekitar kita.
• Cerita tentang perubahan-perubahan, kejadian-kejadian, dan peristiwa-peristiwa yang merupakan realitas tersebut.
• Ilmu yang bertugas menyelidiki perubahan-perubahan, kejadian-kejadian, dan peristiwa yang merupakan realitas tersebut.

11. Ertis Stern

Sejarah itu timbul dari suatu persoalan yang hidup dan bahkan melayani hidup masyarakat. Karena itu, sejarah akan berubah-ubah bersama dengan berubahnya waktu, harapan, dan pemikiran rasa cemas yang tumbuh kemudian.

12. Kamus Besar Bahasa Indonesia

• Asal-usul (keturunan) silsilah
• Kejadian dan peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa lampau, riwayat, tambo, cerita
• Pengetahuan atau uraian tentang peristiwa dan kejadian yang benar-benar terjadi di masa lampau

13. R.G. Collingwood

Sejarah adalah sebuah bentuk penyelidikan tentang hal-hal yang telah dilakukan oleh manusia pada masa lampau.

14. Kuntowijoyo

Sejarah menyuguhkan fakta secara diakronis, ideografis, unik, dan empiris. Bersifat diakronis karena berhubungan dengan waktu. Sejarah bersifat ideografis karena sejarah menggambarkan, menceritakan sesuatu. Bersifat unik karena berisi hasil penelitian tentang hal unik. Selain itu juga bersifat empiris artinya sejarah bersandar pada pengalaman manusia yang sungguh-sungguh.

15. Sunnal dan Haas

Sejarah adalah studi kronologis dengan menafsirkan dan mencari arti dari peristiwa dan berlalu metode sistematis untuk mengungkap kebenaran.

16. Patrick Gardiner

Sejarah adalah ilmu yang mempelajari apa yang telah diperbuat oleh manusia.

17. Drs. Sidi Gazalba

Sejarah sebagai masa lalu manusia dan seputarnya yang disusun secara ilmiah dan lengkap meliputi urutan fakta masa tersebut dengan tafsiran dan penjelasan yang memberi pengertian dan kepahaman tentang apa yang berlaku.

18. Roeslan Abdulgani

Ilmu sejarah adalah salah satu cabang ilmu pengetahuan yang meneliti dan menyelidiki secara sistematis keseluruhan perkembangan masyarakat serta kemanusiaan di masa lampau beserta kejadian-kejadian dengan maksud untuk kemudian menilai secara kritis seluruh hasil penelitiannya tersebut, untuk selanjutnya dijadikan perbendaharaan pedoman bagi penilaian dan penentuan keadaan sekarang serta arah proses masa depan.

19. Costa

Sejarah dapat didefinisikan sebagai “record of the whole human experinence”. Dimana pada hakikatnya sejarah merupakan catatan seluruh pengalaman, baik secara individu maupun kolektif bangsa dimana masa lalu tentang kehidupan umat manusia.

20. Rochiati Wiriatmadja

Sejarah merupakan disiplin ilmu yang menjanjikan etika, moral, kebijaksanaan, nilai-nilai spiritual, dan kultural karena kajiannya yang bersifat memberikan pedoman kepada keseimbangan hidup, harmoni dalam nilai-nilai, keteladanan dalam keberhasilan dan kegagalan, dan cerminan pengalaman kolektif yang dapat menjadi kompas untuk kehidupan masa depan.

21. E.H. Carr

Sejarah adalah dialog yang tak pernah selesai antara masa sekarang dan masa lampau, suatu proses interaksi yang berkesinambungan antara sejarawan dan fakta-fakta yang dimilikinya.

22. Moh. Yamin

Sejarah adalah suatu ilmu pengetahuan yang disusun atas hasil penyelidikan beberapa peristiwa yang dibuktikan dengan kenyataan.

23. Robin Winks

Sejarah adalah studi tentang manusia dalam kehidupan masyarakat.

24. Cleveland

Sejarah adalah sebuah konsep yang akan dilihat untuk mengenali kehidupan manusia.

25. Ibnu Khaldun

Sejarah didefinisikan sebagai catatan tentang masyarakat umum manusia atau peradaban manusia yang terjadi pada watak/sifat masyarakat itu.

26. Wiliam H. Frederick

Kata sejarah berasal dari bahasa Arab syajaratun yang berarti “pohon” atau “keturunan” atau “asal-usul”. Dalam Bahasa Indonesia menjadi “sejarah”. Menurut kata syajarah atau sejarah berarti gambaran silsilah atau keturunan.

27. Norman E. Cantor

Sejarah adalah studi tentang apa yang diperbuat, dikatakan, dan dipikirkan oleh manusia pada masa lalu.

28. Taufik Abdullah

Sejarah harus diartikan sebagai tindakan manusia dalam jangka waktu tertentu pada masa lampau yang dilakukan di tempat tertentu.

29. Muthahhari

Ada tiga cara mendefinisikan sejarah dan ada tiga disiplin kesejarahan yang saling berkaitan, yaitu:

• Sejarah tradisional, adalah pengetahuan tentang kejadian-kejadian, peristiwa-peristiwa dan keadaan-keadaan kemanusiaan di masa lampau dalam kaitannya dengan keadaan-keadaan masa kini.
• Sejarah ilmiah, adalah pengetahuan tentang hukum-hukum yang tampak menguasai kehidupan masa lampau yang diperoleh melalui pendekatan dan analisis atas peristiwa-peristiwa masa lampau.
• Filsafat sejarah, yaitu pengetahuan tentang perubahan-perubahan bertahap yang membawa masyarakat dari satu tahap ke tahap lain, ia membahas hukum-hukum yang menguasai perubahan-perubahan ini. Dengan kata lain, ia adalah ilmu tentang menjadi masyarakat, bukan tentang mewujudnya saja.

30. Gustafson

Sejarah merupakan puncak gunung pengetahuan manusia dari mana perbuatan generasi kita mungkin direkam dan dipasang ke dalam dimensi yang tepat.

31. Sartono Kartodirdjo

Sejarah merupakan bentuk penggambaran pengalaman kolektif di masa lalu, dan untuk mengungkapnya dapat melalui aktualisasi dan penetasan pengalaman masa lalu. Menceritakan suatu kejadian adalah cara membuat hadirnya kembali peristiwa tersebut dengan cara pengungkapan verbal.

32. Shefer

Sejarah adalah peristiwa yang telah lalu dan benar-benar terjadi.

33. Bernheim

Sejarah adalah sebuah ilmu yang menelusuri serta menempatkan peristiwa-peristiwa tertentu dalam waktu dan ruang mengenai perkembangan manusia, baik secara perorangan maupun kolektif, sebagai makhluk sosial dalam hubungan sebab dan akibat, lahir maupun batin.

34. Ismaun

Sejarah adalah suatu ilmu pengetahuan tentang kisah mengenai peristiwa-peristiwa yang benar-benar telah terjadi atau berlangsung dalam segala aspeknya pada masa yang lampau. Sejarah merupakan catatan atau rekaman pilihan yang disusun secara teliti tentang segala aspek kehidupan umat manusia pada masa lampau.

35. Robert V. Daniels

Sejarah adalah memori pengalaman manusia.

36. John Tosh

Sejarah adalah memori kolektif, sumber pengalaman melalui pengembangan suatu rasa identitas sosial orang-orang dan prospek orang-orang tersebut di masa yang akan datang.

37. J.V. Brice

Sejarah adalah catatan dari apa yang telah dipikirkan, dikatakan, dan diperbuat oleh manusia.

Pengertian sejarah berbeda dengan pengertian ilmu sejarah. Sejarah adalah peristiwa yang terjadi pada masa lalu manusia sedangkan ilmu sejarah adalah ilmu yang digunakan untuk mempelajari peristiwa penting masa lalu manusia.

38. Leopold von Ranke

Sejarah adalah apa yang sungguh-sungguh terjadi.

39. Henri Pirenne Iseorang

Sejarah dimaknai sebagai sebuah kisah mengenai berbagai peristiwa dan aktivitas manusia yang hidup dalam masyarakat.

40. Jan Romein

Kata “sejarah” memiliki arti yang sama dengan kata history (bahasa Inggris) dan geschichte (bahasa Jerman) yaitu cerita tentang kejadian atau peristiwa yang terjadi pada masa lampau.

41. Henry Steele Commager

Sejarah merupakan rekaman keseluruhan tentang masa lampau kesusastraan hukum, bangunan, pranata sosial, agama, filsafat, dan semua yang teringat dalam memori manusia.

42. Nugroho Notosusanto

Sejarah adalah peristiwa-peristiwa yang menyangkut manusia sebagai makhluk bermasyarakat yang terjadi pada masa lampau. Sejarah berarti pula kisah mengenai segala peristiwa itu, kisah itu disusun berdasarkan peninggalan-peninggalan dari berbagai peristiwa itu.

43. Karl Popper

Ilmu pengetahuan historis (sejarah) adalah ilmu pengetahuan yang tertarik pada peristiwa-peristiwa spesifik dan penjelasannya. Sejarah sering dideskripsikan sebagai peristiwa-peristiwa masa lalu sebagaimana peristiwa itu benar-benar terjadi secara aktual.

44. Sir Charles Firth

Sejarah merekam kehidupan masyarakat manusia, perubahan masyarakat yang terus menerus, merekam ide-ide yang membatasi aksi-aksi masyarakat, dan merekam kondisi-kondisi material yang telah membantu atau merintangi perkembangnnya.

45. Oxford

Studi tentang peristiwa masa lalu, khususnya dalam urusan manusia.